La carnosina és un dipèptid compost per alanina i histidina; és un component químic que no conté-proteïna, nitrogen-que es troba a les cèl·lules musculars animals i que es pot extreure del múscul mòlt (com la carn d'au) amb aigua bullint. Apareix com a cristalls incolors i és soluble en aigua-.

La investigació farmacològica sobre la carnosina en el context de la cosmètica inclou: inhibició de l'oxidació del carotè; protecció dels fibroblasts contra peròxid d'hidrogen i AAPH; protecció de l'ADN contra els-raigs X; inhibició de l'activitat de l'elastasa; i promoció de la producció de col·lagen en cultius de fibroblasts.

La funció específica de la carnosina en el teixit muscular encara no està clara; algunes teories el relacionen amb el desenvolupament de la funció contràctil muscular, mentre que altres suggereixen que promou la fosforilació oxidativa, augmentant així les reserves musculars d'ATP i fosfat de creatina (CP) per facilitar la contracció. Els fibroblasts mostren una supervivència significativament prolongada en solucions aquoses diluïdes de carnosina, cosa que indica que actua no només com a nutrient sinó també com a agent que afavoreix el metabolisme cel·lular i retarda l'envelliment. S'utilitza en cremes medicinals per afavorir la cicatrització de ferides. La carnosina elimina els radicals lliures-és especialment eficaç per prevenir l'oxidació dels ingredients-basats en proteïnes-i ofereix propietats-il·luminadores de la pell; quan s'utilitza juntament amb l'àcid urocànic, ajuda a prevenir la dermatitis fotosensible. També s'absorbeix fàcilment per la pell, el cabell i el cuir cabellut, i millora la penetració d'altres ingredients; en productes per a la cura del cabell, suavitza el cabell, millora la maneig, controla la caspa i alleuja la picor.